Сам глава администрации летел в другом вертолете, который благополучно приземлился. По словам политика, погодные условия во время полета были нормальными.
«Это был не туман. Возможно, в глубине ущелья был туман, но на траектории нашего полета тумана не было. Облака были немного выше вертолета»,— сказал он (цитата по IRNA). По словам господина Эсмаили, пилот вертолета с господином Раиси на борту дал указание всем вертолетам колонны подняться над облаками. Пилоты сделали, как им было сказано. Спустя примерно 30 секунд после этого экипаж вертолета с господином Эсмаили заметил пропажу президентского вертолета.
После этого пилот сделал несколько кругов, пытаясь найти вертолет с президентом или выйти на связь с кем-нибудь из экипажа или пассажиров. Установить контакт не удавалось полторы минуты, уже тогда допускалось, что Bell 212 разбился. В дальнейшем на связь вышел имам Джума-мечети иранского города Тебриз Сайед Мохаммад-Али аль-Хашем. Он находился на борту пропавшего вертолета и рассказал о крушении. Связь с ним поддерживали несколько часов до его смерти.
19 мая вертолет президента Ирана упал. Утром 20 мая обгоревшие обломки президентского судна были обнаружены рядом с иранской деревней Тавиль в 30 км от границы с Азербайджаном. Все пассажиры погибли. В некоторых соседних с Ираном странах объявлен траур. В ночь авиакатастрофы президент России Владимир Путин созывал совещание по вопросу оказания помощи Ирану.
